julie & frank 的部落格

前言：

好友黃瑞循學長海外經商多年，現居美國。他日前收到紐約市政府財政局退款165美元。這筆退款是兩年前他被紐約市政府錯罰違規停車的錢，瑞循把來龍去脈清楚交代，也給我們上了一堂「現代民主法治、司法的公平性以及人民的權利義務」的課。

退回的交通罰款

By 黃瑞循 June 1st, 2017

今年五月二十五日，我收到一封紐約市政府財政局 (Department of Finance) 的信。通常財政局的信都會讓你破財，要繳甚麼稅等等，我是規規矩矩的納稅人，也沒欠稅，房屋稅年年按時繳納，所得稅我四月初就報完了 (美國所得稅報稅季到四月十五日午夜十二時為止，遇假日可順延)，所以，此時會有紐約市政府財政局的信，確實有點意外。

打開一看，大大的三個字「PARKING VIOLATIONS OPERATIONS」這部門的來信，剎那間想到莫非我又違規該破財了。紐約市政府在 2014年1月15日由市長白斯豪(Bill de Blasio)強力推動 Vision Zero 規劃，目標在 2025 年把紐約市的車禍死亡率降低一半。這個規劃完全仿照瑞典的 Vision Zero 規劃，理論基礎是認為行人因交通事故而死亡並不能完全歸因於「意外」，很大部分原因是道路交通規畫不良。因此，白斯豪市長把許多街道的行車速限從30 miles (48 公里) 降低到 25 miles (40 公里)，並有照相設備加強稽查違規。

紐約市的因交通事故死亡人數過去二十年其實降低很多，根據統計，1990年約有2,000 件交通死亡事故，但2013年只有 297件。Bill de Blasio 是在2014年初宣佈並推動 Vision Zero 規劃，這小小的改變似乎有些收穫，2014年交通死亡事故降為257件，到2015年再降為231件[1]。

      在曼哈頓，交通十分雍塞，你想跑時速25 miles的機會都不多，但在皇后區我住的地方，路寬車少，隨便一踩油門就到 30 miles了。去年五月，有一天我去接雙胞胎孫兒女下課，一時忘記，前面無車，用力踩下油門就被逮到了，時速 39 miles，被罰超速 (speeding)，所幸只罰五十元美金，沒那麼心痛。

      所以收到「PARKING VIOLATIONS OPERATIONS」的來信，雖然可能只是處罰違規停車，心裡不免還有些準備，但往下一看，大出我意料之外，「NOTICE OF REFUND」，這是退款的通知單，我不但不要繳罰款，財政局把我過去被罰的違規停車罰款還給我，這我可是平生第一次碰到。

      原來是大約兩年前，我開車到聖約翰大學，好不容易在學校旁邊的人行道旁，眾車之間有一個空位，我就停了進去。沒想到跟教授聊完回來一看，一張罰單掛在雨刷上，違規停車被罰 165元美金，這麼一下子而且罰得這麼重，心痛了好久。

      原來這整排眾車之間的空位，是人家不敢停的，通常都是消防栓，我停的位置卻沒有消防栓，只有一個不到一米寬的從人行道通往馬路的小斜坡，是給行人(包括輪椅)穿越馬路使用的，我當時的確不知道這也不能停車，只好乖乖寄上支票，但罰 165元美金未免太重。

      已經是快兩年前的事了，我也沒有到法庭去申訴，所以，除了意外之外，對紐約市政府的辦事審慎與絕對公平的態度，實在是刮目相看。原來在人行道的行人斜坡前後是不能停車的，但也有例外，紐約市法律容許在丁字路口，如果沒有交通號誌，如「行人穿越道(斑馬線)」、「Stop」字樣與紅綠燈的話，那個地方是適合給行人穿越馬路的。我兩年前停車的地方，仍是法律容許我停車的地方，所以當初警察開罰單，是罰錯了，我繳的交通罰款必須退給我。

      我約兩年前的罰單 (2015年9月23日開罰)，到2017年5月18日通知我警察罰錯了，其間紐約市政府一定有某一個單位仔細複核每一張罰單，這是有關人民權益的事務，發現錯了，立刻補償，退回罰款。我收信後的第二天就收到紐約市政府財政局寄來的一張 US$165的支票，當時感到真的很爽。

      這次我去接才八歲小學二年級的雙胞胎孫兒女回家時，在車上把這件事跟他們說，他們聽完立刻說，「這才是公平。」美國的社會裡，對個人權益的維護，向來不容許挑戰，從小孩就養成這種觀念，美國的學校從小學教開始教導美國憲法包括權利法案 (Bill of Rights)；美國司法的陪審制度，人民每次在盡陪審義務時，法官都會仔細講解人民的權利義務以及司法的公平；使得政府公務員以及政治人物都必須講究並實際做到「公平」與「誠信」，這種國民文化與價值觀，應就是造成美國政治進步、民富國強的重要原因之一。

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